Ezop Masalları’nın tembel karakteri ağustos böcekleri herkes tarafından özellikle yaz aylarında yüksek sesle ötmeleri ile bilinir. Aslında çok ilginç özelliklere sahip ağustos böcekleri aynı zamanda bir sırra sahip. Haydi gelin bu özellikleri birlikte yakından inceleyelim…
Ağustos böceği ne kadar yaşar?
Yaz aylarının en bilindik melodisine sahip ağustos böcekleri, genellikle bir bahar akşamında toprağın altındaki ısı 18 derecenin üzerine çıktığında açtıkları deliklerden tırmanarak birer birer yeryüzüne merhaba diyorlar. Binlercesi çıktıkları bölgeye yakın bitkilere tırmanıyor ve ince kabuklarından sıyrılıp kanatlı yetişkinlere dönüşüyorlar. Yeryüzünde yalnızca 4-6 hafta arası yaşıyor, çiftleşiyor, yumurta bırakıyor ve ölüyorlar. Ancak toprağın altına giren yavrular bitki köklerindeki özsuyu emerek gelişmeye devam ediyor ve toprağın altında 13-17 yıl kadar yaşıyorlar!
Ağustos böceğinin soyları neden tükenmedi?
Çok sayıda hayvan ağustos böcekleri ile besleniyor. Bunlar arasında sincap, balık, köpek, yarasa, kuş ve kedileri sayabiliriz. Ağustos böcekleri ne kaçıyor, ne ısırıyor, ne de sokuyorlar üstelik de zehirsizler. Kısacası onlar için kolay elde edilebilir ve lezzetli av olduklarını söyleyebiliriz.
13 ya da 17 yıl gibi oldukça uzun süre yer altında yaşayan ağustos böcekleri bu süreyi rastgele seçmiş değiller. Bu asal sayılar onları hayatta tutmaya yardımcı olacak bir özelliğe sahipler. Şöyle ki bu süre aralıkları sayesinde 5 yıllık yaşam döngüsüne sahip olan yırtıcı hayvanlara av olmaları engellenmiş oluyor. Eğer ağustos böcekleri 15 yılda bir ortaya çıkmış olsaydı, her yeryüzüne çıktıklarında yırtıcı hayvanlar için av haline gelirlerdi. Ama döngüleri büyük bir asal sayı olan 17 etrafında geliştiği için onların yırtıcılarla karşılaşma ihtimalini oldukça azaltıyor. İşte bu döngü onların soylarının tükenmemesinin önündeki en büyük etken.
Ağustos böceğinin sırrı nedir?
Peki, ağustos böcekleri hangi yılda topraktan çıkacaklarını nasıl biliyor? İşte bu sorunun yanıtı ağustos böceğinin sırrı! Ağustos böceklerinin sahip oldukları hassas zaman algılama kabiliyetleri bilim insanlarının oldukça dikkatlerini çekiyor. Bununla ilgili 2002 yılında yapılan bir araştırmada 17 yılda bir ortaya çıkan ağustos böcekleri, toprak altında geçirdikleri 15. yıllarında iki kez çiçek açması için genetik modifikasyon yapılmış bir ağacın altına yerleştirildiler. Bu ağacın kökleri ile beslenen böcekler, yeryüzüne 1 yıl önce çıktılar. Bu durum bizlere ağustos böceklerinin yeraltında zamanın geçişini anlamak için ağacın köklerinden aldıkları şeker ve protein akışından yararlandıklarını gösteriyor.
Ağustos böceğinin özellikleri nelerdir?
Yeryüzünde tam 2000 tür ağustos böceği olduğunu biliyor muydunuz? Ağustos böceklerinin özelliklerinden söz etmeye başlamadan önce bir böcek türü için oldukça büyük bir sayı olduğunu söyleyebiliriz. Ağustos böceklerinin başlarında iri iki petek şeklinde gözleri ile alın bölgelerinde üç tane de küçük nokta göz vardır. Antenleri ise kısa ve tıpkı sert kıl gibidir. Ön kanatları, arka kanatlarından daha uzundur hatta birçok tür arka bacaklarının yardımıyla sıçrayarak havalanırlar. Gündüzleri yaprak aralarında gizlenmeyi seven ağustos böcekleri hortumlarını ağaç filizlerine batırarak özünü içerler.
Seslerinden hemen tanıdığımız ağustos böcekleri tüm gün ötebilirler. Ancak genel kanının aksine sesleri ağızlarından değil, erkek böceklerin yanlarında ve kuyruk bölgelerinde yer alan ses çıkarma organından yükselir. Bu organ bir davul gibi görünür, dişilerde ise ses çıkarma organı yoktur. Ötmek için ayrı bir organa sahip olan bu böcekler öterken aynı zamanda yemek yiyebilirler.
